王子曰：提到孔子，我们脑海里就会浮现出和颜悦色、循循善诱的老夫子形象。而孟子，在笔者脑海里却难以形成清晰的形象，这可能和“孟母三迁”故事里调皮的孩童印象影响了成年后的他作为儒者思想家的形象，也或者和其思想的丰富性及言论的刚猛性有关，他的“民为贵，社稷次之，君为轻”思想，在中国思想史上刻下了惊天动地的篇章。

孟子（公元前372年—前289年），名轲，字子舆，战国时邹（今山东省邹城市）人，著名思想家、教育家，儒家学派代表人物，有“亚圣”之称，与孔子合称“孔孟”。

孟子幼年丧父，家庭贫困，在母亲教育下成长，孔子之孙子思的学生曾教授过他，因而和孔子有着直接的学缘。学成以后，他以士的身份在各诸侯国游说，到过梁（魏）国、齐国、宋国、滕国、鲁国等，推行自己的学说。晚年，他回到故居讲学，和学生一起，把自己的言论编为《孟子》七篇。

《孟子》七篇中，“仁政”得到集中体现，这也是孟子廉政思想的核心。他发展了孔子“仁”的观念，提倡“制民之产”“制民恒产”，让百姓拥有一定的土地和住宅，其他如轻徭役、薄赋敛、减刑罚等思想也具有积极意义。

“民本”是孟子廉政思想的重要内容。他提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，能否“得民”关键在于能否得民心。他反对兼并战争，因为这给劳动人民带来沉重灾难，他把人心向背看成战争胜负的决定因素。

孟子还提出了一套人格修养理论。其中“寡欲”，坚持“良心”，不为外物所引诱，目的虽好，但是唯心主义成分较多。另外他提出遇事“反求诸己”，时刻省察自己的缺陷与不足并认真克服，这是提升自己境界的很好修养方法。最独特的是他提出善于养“浩然之气”，要求官吏通过自我修养净化心灵，养成拒腐蚀永不沾的君子人格，深刻地影响了后世，浩然正气具体化为“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的凛然正气，成为君子之大德。

孟子对于廉洁的认识也非常清醒，廉洁并不是谈钱色变，也不是生活越俭朴越好，人越清贫穷酸越好。孟子认为“非其道，则一箪食不可受于人；如其道，则舜受尧之天下，不以为泰。”说的是不要把廉洁做过了头，“当受不受”，拒绝合法合理收入则是“虚伪”，有沽名钓誉之嫌了，明末的士人以穷为荣竞相卖惨的风气，似乎就有把廉洁做过头的倾向，形成不正常的风气，在这方面孟老夫子早就深入观察和思考过。

孟子的思想里看起来有很多唯心主义的东西，但是他也有唯物主义的认识，比如提出“无恒产而有恒心者，惟士为能”的观点，强调对老百姓的要求不能拔高到“士”的层次，对老百姓来说“有恒产者才能有恒心”，这是实事求是的态度，他提出庶民的首要问题不是思想教育问题，而是保证其产业和生活温饱，使其道德观念有物质和生活的基础，这和管子的“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”的观点有异曲同工之妙。但对“士”，即如今的党员干部来说，要求要高一点，要做到“穷则独善其身”，“达则兼济天下”。在廉政上，党员干部不能满足于达到“不敢腐”的标准，而是应该主动做到“不想腐”。

王子曰：孟子最为珍贵的思想是那句石破天惊的话语“民为贵，社稷次之，君为轻”,在漫长的中国古代社会，身份和价值的等级制，深刻地反映在社会现实也印刻于精神层面，而在两千多年前，孟子提出人民作为整体价值高于社稷更高于国君，这在后世皇帝听来被认为是大逆不道的话语，必然会触怒那些自认为是天选之人的皇帝逆鳞，朱元璋时在修编《孟子节文》中要删去这句话，这就并不奇怪了，直到明末才有黄宗羲提出"天下为主，君为客"的思想，到今天人民民主已经深入人心了。