王子曰：史学家班固在《汉书•循吏传第五十九》中评价“自汉兴，言治民吏，以霸为首。”“以外宽内明得吏民心，户口岁增，治为天下第一”的是西汉的黄霸，虽然其在晚年丞相任上的几年作为不显，但是作为治理多个地方的地方官政绩卓著，被皇帝下诏称颂为良吏中的最优秀者。值得称奇的是，他以买官走上仕途，却成为亲民之官，真可谓官场中的异人。

黄霸（公元前130年～公元前51年），字次公，淮阳阳夏（今河南太康）人。历史记载武帝末补侍郎谒者，后任河南太守丞。宣帝时，任扬州刺史、颖川太守。后为御史大夫、丞相，封建成侯。

黄霸少学律令，醉心仕宦，由于汉时并无科举制度，汉武帝为缓解财政困难，曾发布诏令，凡是向国家贡献财产的可以给官做。黄霸买了一个小官，又因被哥哥的事情牵连很快丢了官，后来他再次用粮食买了一个卒史，后世买官者一般为的是捞钱和享受，故此当官之后，很少不胡作非为的，把捞钱和享受当作主要目的。但黄霸却怪得很，他喜欢当官，但不胡作非为。起初他的上司看不起他的买官行为，总安排他干繁杂却不容易出成绩的任务。黄霸却丝毫不恼怒，勤勤恳恳，兢兢业业，做事上手很快，由于他能把工作干得很出色，得到下属敬重，上司也转变态度，对他赞赏有加，一再向上举荐。三十三岁的时候，黄霸就当上河南太守丞，位置很高了。

汉武帝后期制定了极其严酷的法令,同时建立了察举制度,喜欢任用酷吏,以严刑法。昭帝继位后也没有大的改变，酷吏升官很快，大家迎合皇上旨意,就以在执法上能尽量采用严刑酷法作为一种有才能的表现,以能吹毛求疵作为衡量能力的标准。而黄霸在断案实践中却崇尚仁政，反对酷刑，他对疑案坚持从轻处理，他主张对犯罪实行外宽内明，教化为先，把重点放在防患于未然上。黄霸为官，百姓拥护，朝廷满意，属下悦服。

汉宣帝上台后下诏尊崇汉武帝，群臣纷纷拍马屁赞成，但朝中夏侯胜极力反对，认为武帝对百姓没有恩泽，不能另立庙乐。黄霸因为倾向夏侯胜的主张，二人被弹劾后都定了“大不敬”罪，按例要把二人问斩并夷其三族。幸运的是因为汉宣帝仍心存犹豫，二人只是在牢里蹲了两年，后来因天灾大赦得以出狱。在狱中，黄霸心态如常，在等待死刑执行时，主动提出拜夏侯胜为师，向其学习《尚书》，践行着“朝闻道，夕死可矣。”的信念。

出狱的黄霸后任扬州刺史、颖川太守，在任期间，大放异彩，《汉书•本传》记载他“使郵亭乡宦皆畜鸡豚，以赡鳏寡贫穷者。然后为条教，置父老师帅伍长，班行之於民间，劝以为善防奸之意，及务耕桑，节用殖财，种树畜养，去食谷马。米盐靡密，初若烦碎，然霸精力能推行之。”“霸以外宽内明得吏民心，户口岁增，治为天下第一”。

黄霸的治理方式主要是依靠着自己的聪明才智，让属下不敢胡作非为；同时他非常勤政，能够留意到施政的方方面面，让老百姓能够普遍从中得利，而尽量避免有人不合理地受到损失。他安排驿馆、乡里治所都喂养鸡猪，以便赡养鳏寡贫弱的人；当他得知治下某地有孤独老人去世，而没有后人来安葬时，他就亲自督管办理此事，他指示属下说，哪个乡里治所的大树可以砍伐作为棺木，哪个驿馆饲养的猪可以用来祭祀等，郡内官吏依言前去，跟黄霸所说一言不差。诸如此类，不胜枚举。虽然这些事情都很繁杂琐碎，黄霸却不厌其烦，用心处理，办理得井井有条，以至于属下对他敬若神明。

在颍川任上他还留下了智判妯娌争儿案的著名判案典故。史载颍川在黄霸的治下“田者让畔，道不拾遗，养视鳏寡，赡助贫穷，狱或八年亡(无)重罪囚，吏民乡(向)于教化，兴于行谊(义)。”可谓地方大治，民众得福了！后来黄霸升为丞相，时年77岁，在丞相任上却没有出色的表现，82岁的时候老死于任上，谥号定侯。

黄霸是个奇人，奇在他醉心于做官，甚至为此两次自费买官，但却不是为了当官发财，这可称得上是廉，他是真心想在官的位置上为国出力，为民造福，而且他也做到了并做的十分出色，这可称得上是能，官员廉能兼具是很不容易的。他能事必躬亲，事无巨细，件件事情做的有条有理，可见他不是高高在上的官，是个能体察民情，了解情况的官，他的为官之举实用便民，不是值得我们当代人去体会去学习吗？